Il fallait bien l'admettre. Il n'y avait strictement personne d'autre que les indigènes sur cette île. Et l'hypothèse de Trysha s'avérait être le plus probable. Si les cannibales n'avaient pas continué leur chasse à l'homme, c'était parce qu'ils savaient que l'endroit était dangereux. Et s'il le centre d'Alambra leur était hostile, ça devait l'être encore plus pour des étrangers! Cela dit, le trio n'était pas comme les simples personnes aux histoires ordinaires, ils étaient bien plus! Ce n'était pas une jungle qui allaient leur faire peur.

Joseph avait passé le reste du voyage à observer avec Natan la manière dont Trysha se comportait dans la jungle. Et elle était très impressionnante. Le "Saltimbanque" avait à plusieurs reprises tenté de charmer la demoiselle, mais visiblement sans succès. Mais vu que c'était maintenant le soir, il espérait bien pouvoir la draguer. Même si Jo' avait perdu sa petite copine durant l'affrontement contre les Titans des Mers, il restait le même. Un tombeur de femme. Et comme il n'était pas du genre à se lamenter sur le passée, il pouvait bien se "consoler" auprès des seins de Trysha. Il n'avait pas le temps et le loisir pour jouer les veufs. Il préférait se concentrer sur son objectif présent, celui de récupérer ses anciens nakamas, ceux qui pouvaient encore être vie. À quoi bon se morfondre auprès des personnes mortes? Joseph savait pertinemment que ça ne les faisait pas revenir. Alors, la rencontre avec la sauvage ne pouvait que l'aider à avancer, car Jo' se contentait de ce qu'il avait, de l'instant présent. Il savourait toujours ce genre de moment. Une soirée à faire plus connaissance était donc en prévision. Il manquait plus qu'à faire le camp. Le forban se dirigea vers la jeune femme d'un pas assuré.

▬ Alors, comme ça, c'est Trysha, c'est ça? Moi c'est Joseph C. Crimson. Ou Jo' pour les intimes, héhéhé. Et voici mon second, Natan.

Le jeune homme faisait son intéressant.

▬ Comment une aussi jolie créature telle que toi a pu se retrouver dans un endroit pareil?

La réaction de Trysha était assez étonnante. Joseph souriait. En général, les femmes matures voyaient très clairement dans son jeu et ses avances se finissaient souvent par une claque. Mais là, non. C'était comme si son interlocutrice ne connaissait pas la drague. Une vraie sauvage.

▬ Et que faisais-tu avant de t'échouer ici? Je dois avouer que je m'attendais plus voir des membres de mon équipage qu'une ange abandonnée par les siens et envoyée ici-bas pour me rencontrer. Si ce n'est pas le destin, qu'est-ce que c'est?

Joseph leva un sourcil. Pirate alors? Cette Trysha était pour le moins curieuse.

▬ Bon, je vais à la chasse. Qui reste faire le camp?

Les deux pirates s'enfonçaient un peu plus loin du campement que Trysha faisait. Ils avaient plus de chances de trouver du gibier hors de leur camp. Natan profitait de leur isolement pour parler de la jeune femme.

▬ Dis-moi, Jo'. Tu penses quoi de cette fille? Je t'ai vu mater ses seins plus d'une fois.

Les deux amis se déplaçaient sans ce soucier de garder le silence. Natan avait une question. Il s'empressa de la poser en interpellant son capitaine qui se retourna vers lui. Son visage était tellement proche qu'il pouvait s'embrasser l'un l'autre.

▬ Réponds-moi sincèrement, Jo'. Es-tu encore sous le choc? Tu sais, pour Ellen...

Ellen était la petite copine de Joseph. Elle fut violée devant ses yeux, puis tuée. Impuissant, il ne pouvait absolument rien faire pour empêcher cela, ça devait être traumatisant, ça devait certainement le troubler psychologiquement. Et Natan pensait que son chef le lui cachait, car il le trouvait pas très en forme depuis son réveil sur l'île. D'habitude, il avait plus de succès avec les femmes.

Soudain, un mouvement fluide et rapide fit un léger bruit suspect un peu plus loin. Les deux compères cessèrent aussitôt leur conversation et se concentrèrent sur le bruit. Il y avait un animal qui bougeait dans les fougères, il avait la taille d'un tigre. Joseph avait un sourire carnassier, il souhait refaire le même coup pour impressionnait Trysha. Discrètement, Jo' fit signe à son nakama de ne plus bouger. Il sortit une lame de son long manteau et s'apprêta à tirer. Une goutte tomba subitement sur l'épaule du second.

▬ Il pleut?!

Joseph envoya son couteau sur sa cible, mais aussi étrange que cela puisse paraître, il manqua la bête. L'arme banche alla se perdre dans la végétation. La créature avait senti un danger. Même si le duo n'était pas le coupe de chasseurs le plus performant qui soit, ils avaient pourtant fait ce qu'il fallait pour garder leur discrétion. Alors quoi? Natan leva la tête, étonné qu'il pleuve uniquement sur lui. Il ouvrit grand les yeux quand il aperçue que la météo avait changé parce qu'il s'agissait d'en réalité d'un monstre encore plus effroyable qu'un simple tigre plus gros que la normal... Étant de dos à Joseph, il le tapota d'une main hasardeuse sur son épaule. Le "Saltimbanque" se retourna pour voir ce qu'il voulait.

▬ Ça fait chier, je l'ai raté. Dingue, hein?

Il leva à son tour la tête et constata avec frayeur qu'une créature imposante haute sur plusieurs mètres était postée juste sous leur yeux entrain de perdre de la salive. Visiblement, la bête n'avait pas capté la présence des pirates, elle était là pour le tigre qui maintenant devait être loin. Elle s'apprêtait à reprendre sa chasse. Seulement, mais malgré eux, les deux forbans lâchèrent un cri dans un parfait unisson.

▬ Aaaaaaaahhhh!!!!

Aussitôt, Joseph et Natan détalèrent d'instinct en direction du campement. Ils coururent comme jamais ils ont couru. Le "Saltimbanque" n'oublia pas de faire jouer de son pouvoir. Il fit revenir la lame perdue et la reprit en main. Il l'utilisa immédiatement sur la vilaine bé-bête qui s'était mise en tête que ces deux petits et misérables humains allaient être son dîner. L'ex-capitaine des Pirates du Cirque fit mouche, mais la créature n'en ressentit absolument rien. Il va falloir trouver un moyen pour s'en débarrasser avant de finir dans le ventre ou piétiné... Heureusement qu'ils amenaient le repas du soir, ils espéraient que Trysha soit prête pour pouvoir les aider.

Évidemment, il fallait que Joseph se rattrape et puisse attirer l'attention de Trysha en attirant la bête ailleurs tout en s'attirant la fureur de la créature. Sans hésiter, tel un héros venant au secours de la demoiselle, il s'élança hors du camp et cria.

▬ Je prends le rôle le plus dangereux.

L'ex-capitaine des Pirates du Crique aimait se mettre en valeur, peu importe la situation. Et là, c'était une occasion de charmer enfin la jeune femme. Il avait l'habitude de prendre ce rôle depuis des années. Après tout, c'était lui le capitaine. Son second n'avait pas eu le temps de dire un mot que son chef tournait déjà autour du camp pour amener l'animal vers lui. Le pirate au tricorne sauta alors sur un acacia que la bête avait à moitié déraciné et qui penchait sur un acajou. Joseph s'amusait. Pendant son ascension sur le tronc oblique, il retira son long manteau avec classe. Il imaginait des spectateurs invisibles, même si en réalité, il n'y avait que Trysha et Natan de présents. Jo' se retourna alors pour s'assurer que le monstre le suivait. Et c'était le cas. Il n'y avait même pas besoin de le voir, ses pas faisaient trembler le sol. Le vêtement se gonfla sous l'effet du vent. Le pirate l'agitait à la façon d'un Torero pendant qu'il continuait sa course jusqu'à la cime de l'acacia. Les branches se mêlaient à l'autre arbre, ce qui n'était pas évidement pour progresser toujours plus haut. Heureusement que Jo' était habile. Il gardait toujours les talents qu'il avait dans le cirque.

▬ Viens mon gros! Je suis là!

Le forban avait toujours une lame de prête si jamais la cavalerie était en retard. Et tout le monde connait le dicton, la cavalerie arrivait toujours en retard. Il espérait voir Trysha et Natan attaquer la bête par derrière ou au niveau des jambes pour l'immobiliser. Seulement, Joseph était impatient et préférait chercher à bien faire en commençant le boulot seul. Étant à la même hauteur que la tête de la créature, il jeta son manteau sur les yeux de la créature. Puis, il sauta dessus pour pouvoir lui planter un couteau directement dans le cerveau. Bien sûr, l'imposant animal ne se laissait pas faire et remuait dans tous les sens. Joseph perdait l'équilibre par moment, mais il arrivait toujours à tenir bon.

La créature était en train de brûler de l'intérieur et elle se vidait de son sang. Joseph était fier de son coup, car le cou de la bête était à coup sûr ouvert proprement. L'ex-capitaine des Pirates du Cirque se demandait si cette jungle abritait d'autres créatures du même gabarie ou s'il y avait d'autres choses impressionnantes à voir. Il fallait l'admettre, il n'y avait rien d'autre sur cette île qu'une épaisse forêt tropicale inhospitalière. Mais puisque son Log Pose n'était pas rechargé, il souhaitait continuer son aventure. Selon lui, il y avait sûrement un lieu fabuleux à voir et que la jungle était l'épreuve à passer pour pouvoir y accéder. Il imaginait maintenant un lac avec des cascades entouré de montagnes, un arc-en-ciel dans le paysage, des sources d'eau chaude et des fleurs agréables à regarder, le tout, accompagné d'animaux amicaux. Seulement, il n'y avait qu'un petit pic entouré d'une immense étendue vertes qui prônait à l'horizon. Le ciel était brumeux. La lune ne pointait pas le bout de son nez.

Joseph se dirigea vers le groupe en remettant son manteau. Trysha était non loin vu qu'elle venait de planter sa dague entre les yeux du monstre. Comme la bête était grosse, une patte suffisait pour nourrir le trio. Natan était déjà en train de découper un bout avec son sabre. Joseph prit alors la parole.

▬ Vous avez vu comment je me suis débrouillé pour rester sur son dos alors qu'elle bougeait dans tous les sens? Je me suis bien amusé!

Le "Saltimbanque" tourna la tête vers la jeune femme, elle allait répondre, mais il répliqua juste avant.

▬ On n'aurait pas pu achever cette bête sans les talents de Trysha. On a fait un bon travail d'équipe. Alors, miss. Comment fais-tu pour être agile avec cette arc? Tu es incroyable.

Il était temps de faire connaissance.

Maintenant, Joseph comprenait d'où lui venait cette prouesse en chasse et en cuisine. Si jamais il n'arrivait pas à retrouver les membres qui faisaient partie des Pirates du Cirques, Joseph songeait à recruter du monde. Au du moins, il allait lui falloir des personnes qui sachent se battre comme Trysha. Et comme elle était maître coq, ça ne pouvait qu'être un bon début. Un chef cuistot était indispensable sur un navire si l'équipage voulait survivre, surtout sur Grand Line. Encore fallait-il avoir un navire...

Le "Saltimbanque" laissa la jeune femme prendre son bain. Il se tourna après l'avoir observé un court instant. Vrai que ces oreilles étaient étranges, mais il s'en fichait. Il prit une branche de bois et commença à tailler des pics. Plein de pic. Il avait besoin de munitions et préférait garder ses lames pour d'autres occasions. Les jambes en avant sur la place laissée par Trysha, Joseph s'était confortablement installé. Tout en lacérant le bois, il entama la conversation avec Natan qui s'occupait à ranger le camp autour de feu.

▬ Natan?

Natan ne répondit pas. Il voyait bien que son capitaine était blagueur ce soir. Il se contenta de sourire bêtement. Finalement, il sortir quand même ce qu'il pensait de tout ça.

▬ Elle semble ne pas trop connaître le monde, chose que nous voulons découvrir. Qui sait, peut-être qu'elle souhaite voir le monde également? Une chose est sûre, elle ne sait pas ce qu'est un pirate. Il va falloir que tu lui en parle à mon avis. Mais je pense que tu as tes chances de la recruter. Tu sais y faire avec les femmes.

L'ex-capitaine des Pirates du Criques souriait jusqu'aux oreilles. Il était joyeux. De toute manière, même si son second n'était pas d'accord et que Trysha n'était pas d'accord, il ferait tout pour que la jeune femme accepte son offre. Il fallait dire que ça manquait de fille dans l'équipage depuis l'affrontement contre les Titans des Mers...

Joseph ne supportait pas de voir des femmes en dangers et encore plus quand elles étaient aux mains de criminels. L'idée farfelue que Trysha se faisait violer violemment par un de ces emplumés de Poulet Kot Kot l'horrifiait. Il avait cette pensée sûrement à cause de son traumatisme face aux Titans des Mers. Il chassa d'une traite l'image écœurante qui défilait dans sa tête et saut d'un bond de sa chaise. Il se mit à courir en direction du bruit avec empressement. Natan suivait derrière pour pouvoir l'épauler si jamais son capitaine devait affronter une bête. La jungle était tellement hostile dans l'intérieur de l'île que le danger était partout. Les bêtes, les plantes, l'eau, l'environnement...

▬ Tiens bon, Trysha!

Le duo trouvèrent rapidement la la rivière. Il faisait sombre, c'était dur de voir. Les deux compagnons comptaient bien sauver la belle afin de remettre les compteurs à zéro. Ils entendaient quelque chose dans l'eau. Natan vit les effets personnels de la jeune femme. Pas de toute, Trysha était bien dans le coin. Joseph vit, quant à lui, des vagues au milieu de la rivière. Ni une, ni deux, il sauta dans l'eau, tel un héros sauvant sa promise. Seulement, stupide qu'il était, il oublia qu'il ne pouvait plus nager... Maudit Fruit du Démon! Son saut l'avait jeté en direction des ondes circulaires. Le "pouf" fit virevolter Natan qui scrutait la moindre trace d'un monstre. Voyant des écumes, il compris que son capitaine s'était jeté à l'eau. Sans plus attendre, il sauta à son tour et alla récupérer son chef malgré l'obscurité. Heureusement que le "Saltimbanque" n'était pas allé loin, il était encore proche de la berge, au milieu de la vase. Le second des Pirates du Cirque le trouva et le remonta pour le sortir de là. Il plongea ensuite pour tirer Trysha de l'eau, ça devait faire plus longtemps qu'elle était submergée. Évidemment, le crocodile était là et comptait bien protéger sa prise. Natan dégaina son sabre et esquiva la bête qui se mouvait terriblement bien dans son élément. C'était très risqué, il pouvait perdre une jambe ou un bras. Et malheureusement, il devait tout faire le boulot, car son capitaine était à moitié dans les vapes. Il faisait très attention de ne pas se manger un coup de mâchoire ou un coup de queue, il se demandait combien de temps encore la cuisinière allait rester dans la vase. Il fallait absolument se débarrasser de l'animal aquatique s'il voulait secourir la belle.

▬ Accroche-toi, Tryasha. On est là pour t'aider. Ou plutôt, je suis là pour t'aider.

Joseph venait de se réveiller. Il n'avait pas avalé de l'eau dans ses poumons, il était à nouveau lui-même. Il sortit ses couteaux et observait la scène, il guidait son ami à trouver le crocodile qui se cachait pour mieux surgir. La bête arriva sur l'un des côtés de Natan à vive allure.

▬ Sur ta droite!! Attention!

Natan plaça son sabre entre la gueule de la créature qui allait lui arracher un bras. Le second avait du mal à tenir son arme et rester hors de l'eau. Le crocodile était connu pour avoir une mâchoire puissante. Sans hésiter, avec une précision chirurgicale, Jo' lança une de ses lames en travers la gorge de l'animal, ce qui lui perfora le palais, donc le cerveau. Natan repoussa la bête qui remuait pendant un instant avant de tomber raide mort. Aussitôt, Natan plongea dans l'eau pour repêcher Trysha. Il la ramena sur la berge. Les deux hommes virent sa nudité, ce qui faillit faire éclater les vaisseaux sanguins nasaux de Jo'. Le second des Pirates du Cirque se dépêcha de trouver les vêtements de la belle afin de la couvrir pendant que le "Saltimbanque" s'efforça de ramener Trysha dans le monde des vivants. Il porta alors son visage près du sien après l'avoir fait un massage cardiaque. Il allait lui faire du bouche-à-bouche. Il ne voulait pas la voir mourir même si elle restait une inconnue encore, car il avait vu trop de monde mort ces derniers temps.